ロングドライブの休憩に欠かせない道の駅。ご当地グルメの充実はもはや当たり前で、温泉やアトラクション施設が併設されているところまであります。それだけでも十分驚きですが、個性的な道の駅は全国にまだまだあるんです！

今回は、ドライブ中の会話がいつもより弾みそうな、4つのスポットをご紹介します！

「巨大モビルスーツ」　道の駅 久米の里（岡山）

・営業時間：9時～18時
・定休日：毎月第1月曜日（祝日の場合は翌日）
・住所：岡山県津山市宮尾563-1
・アクセス：中国自動車道・院庄ICより5分、米子自動車道・久世ICより20分
・電話番号：0868-57-7234

「道の駅満足度ランキング」で、中国地方1位を獲得したこともある「道の駅 久米の里」。名物はなんといっても全長約7メートルの「巨大モビルスーツ」！　『Zガンダム』をモデルにしたという作品は、津山市在住の男性がたった一人で7年もの歳月をかけてコツコツ作った作品なのだとか。作者は相当なガンダムファンかと思いきや、ただ単にモノづくりが好きなだけとのこと。その意外性にますます興味をかき立てられます。

ちなみに、年に一度の地元のお祭り「仙人まつり」や特別搭乗イベントでは実際にコックピットに乗れるそうです。気になる人は、こまめに道の駅のホームページをチェックしてみてくださいね。

「本格プラネタリウム」　道の駅 富士川楽座（静岡）

・営業時間：8時～21時
・定休日：火曜日（プラネタリウムなどの有料施設のみ）
・住所：静岡県富士市 1488−1
・アクセス：東名高速道路・富士川SA上り線直結、一般道・県道富士川身延線からもアクセス可能
・電話番号：0545-81-5555（9時～17時）

東名高速富士川SAに併設された「道の駅 富士川楽座」。世界遺産・富士山や日本三大急流・富士川を一望できる絶好のロケーションだけでも大満足ではありますが、一番の見どころはプラネタリウム「わいわい劇場」。直径14メートルのドームには最大1000万個の恒星を投影でき、3月12日から上映が始まったプログラムのナレーションには人気声優を起用するなど想像以上に本格的です。

道の駅という場所柄、時間のない人にも楽しめるようにと、投影間隔は約30分間隔。待ち時間が少ないのもポイントです。また、富士山をテーマにしたご当地プログラム「世界遺産 富士山」が入場料無料なのはうれしいところ。直接見る富士山とはまた違った魅力をぜひ体感してみてください。

「SL」　道の駅 もてぎ（栃木）

・営業時間：9時～19時（10月～3月は18時まで）
・定休日：第1・3火曜日（十石屋・おみやげけやきのみ営業）※行楽シーズンを除く
・住所：栃木県芳賀郡茂木町大字茂木1090-1
・アクセス：常磐自動車道・水戸ICより約50分、北関東自動車道・真岡ICより約40分
・電話番号：0285-63-5671

1996年、栃木県内初の道の駅としてオープンした「道の駅 もてぎ」。真裏にはSL通年運行日本一のローカル線・真岡鐵道が走っています。間近に本物のSLを眺めながら、地元の果物を使った手作りアイスや、そば粉を使った蕎麦を味わうひとときは、まさに贅沢そのもの。

SLは通常、土日祝日1日2回の運行ですが、ゴールデンウィークには特別運行をしています。SL型の遊具が設置された公園やイベント広場もあるので、子ども連れにも人気ですよ。

「漁船のレプリカ」　道の駅 ちくら（千葉）

・営業時間：8時半～17時
・定休日：水曜日（1〜4月・8月は無休）
・住所：千葉県南房総市千倉町千田1051
・アクセス：館山富津自動車道・富浦ICより約30分
・電話番号：0470-43-1811（9時〜18時 水曜定休）

新鮮な海の幸を思う存分楽しみたいなら、広い海に面した「道の駅ちくら」がオススメ。

ここでは、かつて漁業で栄えた千倉を象徴する漁船「第一千倉丸」のレプリカが見られます。70トンクラスの漁船のレプリカとあって、その大きさは間近で見ると大迫力。実際にブリッジの上に登って潮風を感じることもできますよ。天気の良い日に訪れれば、船の青色は空と海とマッチして絶好の撮影スポットに！　

目的地だけでなく、寄り道スポットまでこんなに楽しめるなんて！　ドライブ好きにとってこれ以上の幸せはありませんね。ただの休憩所の域に収まらないバラエティ豊かな道の駅の数々。まだまだ開拓しがいがありそうです。